A Gordon és munkatársai által kiadott lenyűgöző tanulmányban a kutatók az első hosszmetszeti adatgyűjtésről számoltak be az oxitocinszinttel kapcsolatban az emberek szülővé válásában. 160 első gyermeküket váró szülőt (80 párt) vizsgáltak meg két alkalommal első gyermekük születése után, 6 hetes és 6 hónapos korban úgy, hogy megmérték a szülők oxitocinszintjét, és megfigyelték szülői viselkedésüket.

A vizsgálat három jelentős eredményt hozott. Az apák oxitocin szintje egyik időpontban sem tért el az édesanyákétól. Tehát annak ellenére, hogy az oxitocin felszabadulását a szülés és az anyatej kiválasztása stimulálja, úgy tűnik, hogy a szülői lét egyéb aspektusai is stimulálják az oxitocin felszabadulását az édesapákban.

Dr. Ruth Feldman társszerző szerint az eredmény hangsúlyozza annak jelentőségét, hogy lehetőséget kell adni az apa-csecsemő interakció kialakítására közvetlenül a szülés után annak érdekében, hogy kiváltsák az idegi-hormonális rendszer reakcióját, amely alátámasztja a kötődés kialakulását az emberekben.

Az ideggyógyászok a férjek és a feleségek oxitocin szintje között is találtak kapcsolatot. Mivel az oxitocinszint rendkívül stabil az egyes emberekben, ez az eredmény arra utal, hogy bizonyos mechanizmusok, valószínűleg társadalmi vagy hormonális tényezők, szabályozzák interaktív módon az oxitocin szintet a párok között.

Végül az eredmények azt is felfedték, hogy az oxitocinszint összefüggésben áll a szülői létre jellemző interakció stílusával. Az oxitocin szintje magasabb volt azokban az édesanyákban, akik odaadóbb szülőként viselkedtek, például többet nézték babájukat, gyakrabban kifejezték szeretetüket és többször érintették meg szeretetteljesen gyermeküket. Az édesapákban az oxitocin szintjét nagyobb mértékben növelte a stimulációs kontaktus, a felfedezés bátorítása és a gyermek figyelmének terelése a tárgyakra.

Érdekes, hogy ugyanazon hormon szintjének emelkedése különböző szülői viselkedésekkel hozható összefüggésbe az édesanyákban és az édesapákban, annak ellenére, hogy az oxitocin szintje a párok között bizonyos fokig összhangban van. Ezek az eltérések az elvárások kultúrára jellemző szerepének hatását tükrözhetik, ugyanakkor az oxitocin eltérő agyi hatásait is jelezhetik a férfiak és a nők között – véli Dr. John Krystal, a Biological Psychiatry szakfolyóirat szerkesztője.